Собака – первый космонавт
Прошло уже свыше пятидесяти лет с начала освоения космоса. И многие люди позабыли, что первым землянином, облетевшем на космическом корабле Землю, был не человек, а собака. Существом, первым поднявшимся на околоземную орбиту, стала бездомная собака породы сибирский хаски по кличке Лайка, взятая из московского приюта.
Полет собаки-космонавта был приурочен к 40-летию Октябрьской революции, и был осуществлен 3 ноября 1957 года. Хотя ученые к тому времени еще не подготовили окончательно совершенную модель космического аппарата, руководители страны настояли, чтобы полет не откладывался. Для них самым главным было продемонстрировать всему миру превосходство Советского Союза в деле покорения космического пространства.
И аппарат «Спутник-2» стартовал с собакой на борту, не имея нормальной системы жизнеобеспечения и парашюта для безопасного возвращения на Землю. Собака была отобрана из множества других себе подобных. Ученых устраивал ее вес – около 6 килограммов, спокойный и послушный характер, сообразительность, отменное здоровье. А специалисты в области фотографии и кино считали, что именно белая собака будет лучше смотреться на черно-белых снимках и кадрах кинохроники.
Настоящее имя собаки – Кудрявка. Однако было решено, что это имя сложно для написания и произношения на иностранных языках. И ее тут же переименовали в Лайку. Полет собаки в космос стал настоящей мировой сенсацией и объявлен огромным достижением советской науки. Однако всю правду о том сенсационном и одновременно трагическом полете люди смогли узнать только через 45 лет, уже после развала СССР.
Как оказалось, Лайка смогла выдержать всего 4 витка вокруг планеты. Температура к этому времени внутри космического корабля поднялась свыше сорока градусов жары, и собака погибла, не выдержав высокой температуры. Уже, будучи мертвой, она оставалась на орбите до 4 апреля следующего года, когда спутник вошел в плотные слои земной атмосферы и сгорел вместе с ней.
Советские конструкторы, пославшие собаку на верную гибель, тяжело переживали те события. Один из ракетостроителей, Олег Газенко, спустя десятилетия, признался, что с течением времени он все больше сожалеет о том событии. По его словам, ученые узнали не слишком много полезного, чтобы оправдать гибель собаки.
Хотя и маленьким, но все же утешением, может служить тот факт, что сибирская хаски по имени Лайка, первая побывавшая в космосе, обрела всемирную славу. Ей посвящено много песен, о ней написано во многих книгах, она показана в нескольких фильмах, и запечатлена на почтовых марках разных стран.
Кроме того, она увековечена на гигантском монументе «Покорители космоса». Представленные там космонавты, ученые и инженеры представлены в духе советского коллективизма собирательными образами. И только образ Лайки настоящий.
